艾 丁 湖

  
   
    艾丁湖，位于觉洛塔格山北麓，古代文人墨客叫它觉洛浣。而想象力丰富的维吾尔族人民，则叫它艾丁库勒，意为月光湖、月亮湖。因为它的形状酷似月亮,故名。艾丁湖是中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海〔-391米〕的世界第二低地。因湖大部分是干涸的湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体，阳光下盐体闪闪发光酷似寒夜睛空的月光，故名。

    吐鲁番盆地北有博格达山，西有喀拉乌成山，南有觉洛塔格山，东南有库姆塔格山、盆地总面积为50147平方公里，占吐鲁番地区总面积的80％以上，其中低于海平面的面积为4050平方公里，是全国海拔最低的盆地。艾丁湖，就在盆地腹心偏南的地方

    然而现在很少有人真的能看见艾丁湖水面映现月光的情景。因为艾丁湖急剧缩小，已近干涸，变成大盐沼了。

    艾丁湖位于吐鲁番市南50公里，恰特卡勒乡境内，面积约为22平方公里（四十年代时，湖面曾达到152平方公里），湖水很浅，平均不到0．8米，有时还没有水。艾丁湖属潜水溢出型湖泊，由三部份组成，周围一圈是湖积平原，宽约0．5一1公里，这一圈含有大量盐类，由于强烈的蒸发，使地表形成坚硬的盐地。中间一圈是盐沼泽，下面是淤泥。湖心是晶莹洁白的盐晶。夏季仅靠冰雪融化水流入湖内，夏秋却强烈蒸发干涸，湖水矿化度亦极高。人们很容易被这里的“海市蜃楼”所迷惑。

    艾丁湖是一个内陆咸水湖，属第四纪承继性湖泊，形成于2.49亿年前的晚更新世晚期，是喜马拉雅山造山运动的产物，与青海柴达木盆地察尔干盐湖年龄相仿。现湖以外湖盆区均出露沙质粘土和盐壳，坚硬无比，盐壳下1米为卤水层。艾丁湖早已成为盐湖，湖泊矿化度极高，主要矿物为石盐、硭硝、无水硭硝，次要矿物有石膏、钙硭硝等，其蕴藏的盐和硭硝，储量在3亿吨以上，是不可多得的化学工业原料基地。

　　艾丁湖水，主要来自西部喀拉乌成山42条现代冰川水汇流形成的阿拉沟河和北部博格达山南坡183条现代冰川水汇流形成的白杨沟河、大河沿沟河、塔尔朗沟河等7条河流，以及盆地北缘涌出的天山雪水潜流。亿万年前，艾丁湖曾是个近5万平方公里的内陆海，碧波鳞鳞，湖光山色，美丽诱人。斗转星移，沧海桑田，面积骤减，湖盆四周已变成寸草不生的盐清沼泽地。　　

    艾丁湖湖盆东西长40千米，南北宽8千米，湖底浅平，现仅西南部还有部分积水，水深不超过1米。湖水苦咸，矿化度每公升210克，大部分为氯化物。由于入湖水量不断减少，以及湖水长期的蒸发、浓缩，在湖底与湖周形成了丰富的盐矿和芒硝矿，昔日月光倒影娇美的湖光秀色，现已被湖滨坚硬干裂、白色起伏的盐包地和使游客难以接近的湖心淤泥盐沼泽所替代。世界第二低地艾丁湖的环境至为古朴、苍凉。现在艾丁湖畔建有芒硝厂可供游客摄影留念。

    艾丁湖由三部分组成，周围一圈宽约0．5一1公里，是含有大量盐类的坚硬盐地；中间一圈是盐沼泽；湖心是晶莹洁白的盐结晶。走到水边，见不到游鱼、飞鸟，唯有成群的小昆虫和偶尔穿过的野兔和小鼠，这种典型的荒漠景观吸引了很多专家及探险者到此游览。

　　艾丁湖湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅未开垦的壮观的原始画面，从而对旅游者具有特殊的吸引力。