源出我国阿尔泰山南坡，自东南向西北注入北冰洋，是我国唯一一条注入北冰洋的河流。全长546千米，流域面积5.7万平方千米。年径流量多达119亿立方千米，水量居新疆第二位。其中北屯河段的河谷次生林最为茂密，绵延成一片绿色海洋，素有“杨树基因库”之美称。